Format yang digunakan masih sama dengan Piala Dunia 1974, di mana setiap juara dan runner-up grup di babak penyisihan, melaju ke babak kedua. Pembagian grup masih dilakukan di babak kedua. Dua tim terbaik dari setiap grup akan bertemu di final.
Belanda dengan tetap mengusung konsep total football, kali ini menghadapi tarian Tango Argentina, di babak final.
Argentina akhirnya keluar sebagai juara setelah menang 3-1 pada babak perpanjangan waktu. Kedua tim hanya bermain 1-1 di waktu normal. Gol Mario Kempes dan Daniel Bertoni membuat Belanda harus puas dengan kembali menjadi runner-up.
fit
